毎年7月4日、MLBのフィールドに舞うのは単なる野球ボールではない。国旗、伝統、家族、そして国家への敬意が球場で混じり合う。アメリカの象徴「独立記念日」と野球が一体となる特別な一日だ。（※独立記念日とは）
歴史的背景：MLBと独立記念日の結びつき
7月4日にMLBが公式戦を組む歴史は、実に19世紀まで遡る。特に1939年のルー・ゲーリッグの「The Luckiest Man on the Face of the Earth」スピーチは象徴的で、球場が感動の舞台となった。以来、国歌斉唱や軍関係式典が取り入れられ、7月4日の球場は“アメリカを映す鏡”となってきた。
球場の演出
外野フェンスには特大の星条旗が掲げられ、フィールド上には赤・白・青のラインがライト演出によって投影される。スタンドでは観客が配布された小型国旗を振り、波のような“USAウェーブ”が球場を包む。特にナイトゲームでは、スタジアムの照明を活かしたイルミネーションが独立記念日らしさを引き立てる。
さらになんといっても、試合開始前の始球式では、アメリカ陸軍・空軍・海軍などの現役兵士や退役軍人が招かれ、セレモニーが行われる。大型スタジアムではフィールド全体を使った「フィールド型星条旗」が広げられ、観客は総立ちで国歌「The Star-Spangled Banner」を合唱。涙を浮かべるベテランファンの姿も。
球場はレッド・ホワイト・ブルー一色。陸軍の退役軍人セレモニーや「USA」コールが響く。夏祭のような雰囲気に包まれ、ファンは家族や友人とホットドッグやBBQ、ビールを片手に“ピクニック”気分。「7th inning stretch（7回裏前の休憩時間）」では、通常の『Take Me Out to the Ball Game』に加え、特別に『God Bless America』が全員で合唱され、最後の花火で熱狂が最高潮に達する。球場によっては海兵隊のコーラス隊が登場することもあり、観客が帽子を胸に当てて敬礼する姿も珍しくない。
フードスタンドでは星条旗モチーフのカップケーキや、赤・白・青の3色スラッシュ（シャーベットドリンク）が人気。チームによっては「ファミリーゾーン」にBBQステーションやピクニックシートを設置。また、イニング間のスクリーン演出では、アメリカの歴史や過去の名場面がスライドショーで流れるなど、エンタメ要素が満載。
7月4日 注目ゲーム＆名勝負
Subway Series – Mets vs Yankees
メッツが6-5で劇的勝利。ジェフ・マクニールが7回に逆転ソロホームラン。ヤンキースは故障者続出の中、ジャッジとドミンゲスが先制弾 。
Cubs vs Cardinals
カブスが一試合最多記録の8本塁打で11-3の圧勝。 マイケル・ブッシュが3HR、PCA（クロウ＝アームストロング）が2本塁打、4安打。 先発リアは1被安打・6回零封級の投球 。
Astros vs Dodgers
アストロズがドジャースを史上最大スコアの18-1で粉砕。10得点の回もあり、ビクター・カラティーニのグランドスラムやアルトゥーベらの活躍が光る。
その他の見どころ
- レッズがフィリーズに9-6で勝利（スティーア＆デ・ラ・クルーズ活躍）
- ホワイトソックスの新人ケオーロが初HRで3-2勝利
限定グッズ・ユニフォーム一覧
MLBでは毎年、独立記念日に合わせて各球団の「Stars & Stripes」コレクションが発売される。2025年も、New Era、Fanatics、Nikeの3大ブランドによる特別ラインナップが展開され、ファンの間で話題となっている。
On‑Field キャップ（New Era）
毎年、選手が着用する公式キャップは、特別仕様となっている。アメリカ合衆国の旗と「USA」のロゴがあしらわれており、フィールド使用と同じデザインで市販もされている。
特別ユニフォーム（限定発売）
Fanaticsでは、Stars & Stripesをモチーフにした限定ポロシャツやバックプリント入りの特別ジャージなども販売。
まとめ：「試合」を超えた、MLBの7月4日
この日は、スコアボードよりも“心”に残るドラマがここにある。プレー、演出、歴史の一体化が、野球を見るだけでなく「文化を感じる」機会を提供する。MLBを観ることで、アメリカという国の過去・現在・未来までもが自然と目に映る。それこそが、7月4日の特別さなのだ。
